Je n’avais pas lu Russell Banks depuis un moment et j’avais presque oublié à quel point il peut se montrer un romancier extraordinaire.
Lors de l’ouverture de « The Magic Kingdom » (Titre de la VO) Russell Banks découvre une pile de cassettes dans le sous-sol d’une bibliothèque en Floride. Il les ramène à la maison et elles restent entreposées dans une boîte pendant une dizaine d’années avant d’être, finalement écoutées
Les bobines ont été enregistrées par un homme nommé Harley Mann, un ancien promoteur immobilier, et, comme nous le découvrirons, bien plus encore. Grâce à lui, nous découvrirons les communautés utopiques qui ont prospéré en Floride au début du XXe siècle, notamment les Shakers.
Harley et sa famille étaient des Ruskinites, un groupe socialiste utopique qui suivait l’enseignement du peintre et réformateur social britannique John Ruskin. Originaires de l’Indiana ils vivaient dans une communauté ruskinite en déclin à Waycross, en Géorgie, mais après la mort de son père, sa mère et ses quatre frères et sœurs sont devenus esclaves, pour payer les dettes. Sa mère fait appel à son réseau de sociétés utopiques et un jour, un grand et bel homme parlant la langue Quaker paie sa dette et emmène toute la famille dans une communauté Shaker florissante en Floride, près de ce qui deviendra un autre royaume magique Disneyland. Harley nous plonge dans la vie de la société et du monde naturel qui l’entoure, alors que de plus en plus de personnes viennent vivre dans cette écologie délicate qui n’a jamais été conçue pour soutenir une population aussi nombreuse. Harley devient apiculteur. Il devient également amoureux d’une jeune femme tuberculeuse que les Shakers ont prise sous leur aile.
Harley, en tant que vieil homme, raconte avec ses propres mots ce qu’il a fait à son monde, qu’il aimait et qui était devenu le foyer de sa famille. Nous en apprenons un peu plus sur sa carrière dans l’aménagement du territoire – juste assez. Après avoir terminé « Le royaume enchanté », je vois à quel point chaque élément de la transcription était essentiel. Ici tout est symbole.
Vous aurez droit à une histoire incroyable racontée par la voix d’un homme incroyablement fascinant.
Un admirable dernier livre pour Russell Bancks